¿Dónde y cómo instalar una Intranet?

En este punto podemos distinguir dos elementos indispensables: hardware y software.  Existe un tercer elemento, quizás el más importante, nos referimos al equipo de personas necesario para la instalación y desarrollo de una intranet.  En este caso, el grupo de especialistas y sus funciones, no es diferente del especificado para el desarrollo de un Web. 
 

Hardware:

El equipamiento básico indispensable para instalar una intranet es:

- Servidor de Web (Webserver) 

- Conexión a red de datos 
- Equipos clientes.

Servidor de Web: se pueden instalar tantos como se requieran para el tipo de intranet que se implemente y considerando la complejidad de los requerimientos del sistema.  Las especificaciones del o de los servidores serán definidas en función del volumen de los datos a ser almacenados, de los requerimientos de memoria de los programas intranet y de los programas del sistema operativo.

Conexión a red interna y/o externa: existe una enorme variedad y tipos de redes.  De sus características, dependerá el tipo de conexión que se establezca con el propio servidor del Web y con otros externos si así se define.  Las más conocidas son las redes en estrella, en anillo o en bus.  De esto dependerá el tipo de cableado y tarjeta de red que se escoja para la conexión.

Equipos clientes: el número se determina en función a la cantidad de puntos de acceso que se requieran para los usuarios de la intranet.  Sin embargo, el número de usuarios permitidos, estará determinado por la capacidad del o de los servidores existentes.  Sus características pueden ser muy heterogéneas.

Software:

Este es quizás el aspecto más novedoso para los especialistas que desean incursionar en el tema.  En este rubro es necesario contar con los siguientes elementos de software:

- Sistema operativo de los servidores y de los clientes 

- Protocolos de comunicación 

- Software de seguridad 

- Software para desarrollo 

- Software intérprete para la intranet (Browser)

Sistema operativo: es necesario distinguir dos tipos de sistemas operativos: el del sistema administrador de red y el del sistema cliente.  Es preciso aclarar que una red no siempre se vale de un servidor para funcionar, pero no es el caso de la intranet.

Protocolos de comunicación: se necesita un software que establezca la comunicación entre los distintos elementos existentes en una red, sean estos clientes y/o servidores.  El protocolo que rige la mayoría de las intranets es el TCP/IP.

Software de seguridad: estos programas pueden operar antes, durante o después de la comunicación a la red.  Así también pueden ser instalados sobre la misma máquina que soporta el Web o en otros servidores de la red.  Un elemento de seguridad es aquel que tiene el rol de policía local respecto de las comunicaciones que recibe el servidor de Web.  Se conocen con el nombre de Firewall o corta-fuegos y también existen los Proxies, que en este caso, actúan como detectores del tráfico que tiene el servidor de la red.

Software para desarrollo: existe una gran variedad de ellos, dependiendo del ambiente en que se vaya a desarrollar la aplicación, y no del ambiente en que se vaya a usar la aplicación.

Cualquier editor de texto puede servir como editor de HTML, lo que significa que sirve para programar en la mayoría de los lenguajes del mundo Web.

Sin embargo, cabe señalar que la industria de software ha puesto, en los últimos años, un énfasis especial en el construcción de software para desarrollo de productos Web integrados, de una manera muy fácil y rápida.  De hecho, estos programas no tienen como requisito el dominio del programador de un lenguaje específico para estos propósitos, tal como HTML.  Incluso, los últimos programas aparecidos en el mercado, apuntan además a facilitar la programación de la conectividad de Web, con Bases de Datos.

Es importante señalar que el uso de estos nuevos programas, también requiere de mayor potencia del hardware y software del equipo para el desarrollo del sistema.  Nos referimos a memoria, cantidad de instrucciones permitidas y velocidad para ejecutarlas.

Cualquiera que sea el programa que se utilice para generar Webs, las opciones de lenguaje base para su desarrollo son los mismos.  Entre ellos tenemos: HTML, Java, ActiveX, Lenguaje C y otros.

No es la misma situación respecto a selección de los programas comerciales creados específicamente para estos propósitos.  En este caso, la aplicación seleccionada depende del ambiente operativo del equipo destinado para la programación del Web. (PC, Mac o Unix)

Por otra parte, existen programas comerciales que inicialmente se han desarrollado para otras aplicaciones, pero que se han readaptado para el mundo Web.  Es el caso de: Microsoft Office, Visual Basic, Visual Fox Pro, entre otros.

También existe la posibilidad de transformar algún documento elaborado en determinados programas o aplicaciones y utilizar los denominados "conversores de HTML" que en general, son gratis por el período de prueba.

Entre los programas de desarrollo también existen aplicaciones complementarias, tales como: editores de video, de sonido, de animación etc., que sirven para desarrollar estas aplicaciones e introducirlas en el Web para uso del cliente.

Así como existen estas aplicaciones para desarrollo y el cliente, también existen otras de uso exclusivo para el cliente.

Software intérprete (Browser): son programas que permiten navegar (revisar y visualizar) los distintos Webs o sistemas de información existentes en la red local (intranet) o en Internet.  Tienen la ventaja de realizar esta función de una manera exhaustiva, fácil, amistosa y dinámica.  Los más conocidos son:

Netscape Navigator (ocupa el 70% del mercado de Browsers) 
Internet Explorer (el 28%) 
Mosaic (2%)

Existen otros menos conocidos y de menor calidad.  Estos programas también permiten al usuario activar o desactivar aplicaciones específicas que atentan contra la seguridad de su propio equipo.  Permite además, configurar el programa para poder acceder a otros servicios activos en la red, entre ellos: correo electrónico, FTP, News, Telnet y otros.  Otras funciones definidas en el Browser es que permite: imprimir, grabar, copiar, etc, desde cualquier servidor remoto.

Bibliografia:  http://www.monografias.com/trabajos12/intrants/intrants.shtml#SEGURIDAD (Pagina visitada el 01-03-11 a las 8:00 pm)

Seguridad de Las Intranets

Cualquier Intranet es vulnerable a los ataques de personas que tengan el propósito de destruir o robar datos empresariales. La naturaleza sin límites de Internet y los protocolos TCP/IP exponen a una empresa a este tipo de ataques. Las Intranets requieren varias medidas de seguridad, incluyendo las combinaciones de hardware y software que proporcionan el control del tráfico; la encripción y las contraseñas para convalidar usuarios; y las herramientas del software para evitar y curar de virus, bloquear sitios indeseables, y controlar el tráfico.

El término genérico usado para denominar a una línea de defensa contra intrusos es firewall. Un firewall es una combinación de hardware / software que controla el tipo de servicios permitidos hacia o desde la Intranet.

Los servidores sustitutos son otra herramienta común utilizada para construir un firewall. Un servidor sustituto permite a los administradores de sistemas seguir la pista de todo el tráfico que entra y sale de una Intranet.

Un firewall de un servidor bastión se configura para oponerse y evitar el acceso a los servicios no autorizados. Normalmente está aislado del resto de la Intranet en su propia sub – red de perímetro. De este modo si el servidor es "allanado", el resto de la Intranet no estará en peligro. Los sistemas de autenticación son una parte importante en el diseño de la seguridad de cualquier Intranet. Los sistemas de autenticación se emplean para asegurar que cualquiera de sus recursos, es la persona que dice ser. Los sistemas de autenticación normalmente utilizan nombres de usuario, contraseñas y sistemas de encriptación.

El software para el bloqueo de sitios basado en el servidor de sitios basado en el servidor puede prohibir a los usuarios de una Intranet la obtención de material indeseable. EL software de control rastrea dónde ha ido la gente y qué servicios han usado, como HTTP para el acceso a la Web. El software para detectar virus basado en el servidor puede comprobar cualquier archivo que entra en la Intranet para asegurarse que está libre de virus.

Una manera de asegurarse de que las personas impropias o los datos erróneos no pueden acceder a la Intranet es usar un enrutador para filtrar. Este es un tipo especial de enrutador que examina la dirección IP y la información de cabecera de cada paquete que entra en la Intranet, y sólo permite el acceso a aquellos paquetes que tengan direcciones u otros datos, como e-mail, que el administrador del sistema ha decidido previamente que pueden acceder a la Intranet.

Bibliografía: http://www.monografias.com/trabajos12/intrants/intrants.shtml#COMO (Página visitada el 01-03-11 a las 4:00 pm)

Empresas sin Intranet y la Solución

El impacto de Intranet en el contexto corporativo

La Intranet impacta en las operaciones de la corporación, su eficiencia, su desarrollo y fundamentalmente nivela su cultura.

Imagine este escenario: su compañía tiene 20 sucursales dispersas por el mundo y 1000 personas que necesitan acceder en tiempo y forma a noticias de la compañía: cambios políticos corporativos, los procedimientos de recursos humanos y aunque parezca simple, pero crucial, documentos tales como guías de teléfonos, especificaciones de productos y valiosa información de marketing.

Normalmente se usa material impreso, tales como manuales de procedimientos, listas de precios, orientaciones de ventas, etc. Este material impreso es caro y su producción consume mucho tiempo.

Una vez creado, debe responderse estas preguntas referidas a su distribución y difusión. ¿Cómo puede garantizar usted que toda su gente ha recibido exactamente lo que ellos necesitan? ¿Está usted seguro que ellos tienen las últimas versiones y que son las correctas? ¿Cómo puede usted asegurar que ellos saben todos por igual los detalles de estrategia comercial de la empresa o de que existe una información que ha cambiado y recién ahora está disponible? La respuesta es simple: con la tecnología actual, no se puede.

Agregue a éste, el problema que, debido a la naturaleza cambiante de cualquier organización en el negocio frenético de hoy a nivel mundial, la vida útil de cualquier material impreso interno se reduce tan rápidamente que, en muchos casos, el personal que lo necesita, dispone de él cuando ya no tiene validez. Muchas horas corporativas se pierden simplemente confirmando y averiguando la validez de información.

Tome en cuenta además del costo directo de preparación, el de composición gráfica, producción, distribución y envío. Agregue costes laborales y el hecho que en cualquier momento la mayoría de los documentos pueden requerir una o varias reimpresiones.

Observemos lo considerable que es el costo de entregar simplemente un solo ejemplar, el documento preciso a uno de nuestros empleados para permitirle desempeñar su trabajo. Pero si además agrega los gastos ocultos en que incurre la gente que averigua exactitud y calidad de la información, el costo llega a ser aún más astronómico. ¡Y este es simplemente el de un documento!

En el negocio competitivo de hoy, el acceso oportuno a la información precisa nunca ha sido tan crucial como lo es ahora. El ejemplo visto supuso la existencia de 20 sucursales y 1000 empleados, pero la realidad es que este problema es igualmente importante teniendo sólo 2 sucursales y 20 personas.

La solución al problema

El problema descrito arriba no es nuevo y ha habido diversos intentos de resolverlo explotando las tecnologías de computadoras ya implementadas, con grados diferentes de éxito y por lo general insatisfactorias. Por ejemplo, el correo electrónico (e-mail) atiborra innecesariamente los buzones de empleados, o la carga de las aplicaciones clientes servidor a las que se les acaba por responsabilizar con el mantenimiento y actualización de la información.

La solución al problema requiere de tecnología que –para poder entregar la información a demanda cómo y cuándo se necesito- pueda garantizar que la información sea la última y la más precisa disponible. La solución a este problema la provee una de las tecnologías disponibles de Internet. Y así es como el nacimiento de Intranet ha llegado a ser una realidad a partir de 1995: la Intranet Corporativa.

En muchas empresas de gran porte, las Intranets han crecido. Según investigaciones realizadas, a fines de 1995 ya existían más de 1500 Intranets. Se estima que hoy, tres cuartos de los servidores Web atienden el uso corporativo interno; se cree que entre el 70 u 80 por ciento de los servidores Web se utilizarán para atender las necesidades de las Intranets Corporativas.  


Bibliografía:
http://www.ccee.edu.uy/ensenian/catcomp/material/Intranet.pdf
(Página visitada el 26-02-11 a las 2:00 pm)

Diferencias entre Internet e Intranet.

La distinción principal entre Intranet e Internet es más de semántica que de tecnología real: ambas utilizan las mismas herramientas, técnicas, y productos, haciendo un uso intensivo del protocolo TCP/IP. Sin embargo existen algunos aspectos que las diferencian entre sí:

1.       Intranet es de uso interno a cada corporación.

2.      En casi todos los casos se aplican esquemas de seguridad: contraseñas y encriptación. Las nóminas (pagos de sueldos), proyecciones de ventas, descuentos internos y los memos sobre clientes son ejemplos de información que las corporaciones no quieren que se propaguen por Internet, y necesitan protegerse cuidadosamente a través de esquemas de seguridad. Por lo general, los productos Intranets desarrollados por las compañías de software, son accesibles por sus empleados solo a través de contraseñas (claves personales de acceso secretas), y además, los datos que viajan de un nodo a otro de la red Intranet a través de Internet, son previamente codificados o encriptados de manera tal que si algún “curioso” lograse verlos en el momento de la transmisión, le resulte prácticamente imposible descifrarlos.

3.     Diferencias de gestión y diseño.

En Internet, se utilizan las páginas Web para volcar una información al dominio público. En una Intranet, algunos casos de gestión en una corporación (por ejemplo ciertas tareas de mantenimiento), podrían consistir en proveer sitios Web para descentralizar y mejorar el desempeño y evitar así posibles congestionamientos de red, asignando dichas tareas a diferentes departamentos corporativos que desarrollen y mantengan dicha información.

Bibliografía:

http://www.ccee.edu.uy/ensenian/catcomp/material/Intranet.pdf

(Página visitada el 26-02-11 a las 9:00 a.m)

Aglomerar el acceso a la Información

¿Por qué usar Intranet?

El uso de una intranet o más bien la creación de ella, implica pensar de nuevo las cosas que en la empresa se hacen y ver el beneficio de implantar un nuevo esquema.

Aglutinar el acceso a la Información

Una intranet permite aglutinar la información que generan los distintos departamentos o secciones de la organización.  Esto implica la posibilidad de consultar por un dato que puede estar localizado en distintas fuentes de información que la empresa posee.

Por ejemplo, si la empresa es una multitienda y el vendedor quiere saber si hay en stock un producto, la intranet no sólo puede dar información de stock en bodega.  También puede dar:

    *    La situación de bodega de otras sucursales 
    *    Fecha de próxima entrega de la bodega central 
    *    Fecha de arribo de próximo embarque desde la aduana con el producto solicitado 
    *    Producto de similares características al solicitado 
    *    Precio oferta asignado al producto

Cada dato podría estar en bases de datos distintas, en computadores centrales distintos, e incluso localizados en distintas ciudades o países.

Vemos entonces la ventaja de aglutinar información por sobre la posibilidad de centralizarla.  Al centralizar, todos los datos se almacenan en una máquina con una ruta de acceso.  Si la máquina o la ruta de acceso fallan en ese momento, el vendedor no sabrá el stock y eventualmente perderá la venta.  Además, el centralizar requiere el crecimiento progresivo del computador central y una inversión monetaria sostenida para mantenerlo eficiente.  Es cierto que puede haber más de un equipo con parte de los datos y hacer que éstos converjan en la pantalla del vendedor de manera transparente, pero ello requiere tener, la mayoría de las veces, el mismo tipo de equipo con el mismo tipo de base de datos para lograr un buen resultado.

La distribución de los datos en distintas máquinas permite invertir fuerte sólo en aquellas con información de alta demanda, disponer de distinto tipo de servidores y sistemas operativos con distintos tipos de bases de datos a distintos precios, y lograr obtener de todos ellos el dato necesario en la pantalla del vendedor.  De hecho, muchas de las intranets instaladas hoy en día, han desarrollado un conjunto de rutinas que permiten consultar las bases de datos existentes en la empresa evitando rehacer todo de nuevo.  Esta es una de las ventajas más significativas, no obstante se deba invertir en programación para el bloqueo efectivo de los datos en escritura

 Bibliografía:

http://caribe.udea.edu.co/~hlopera/intranet.html#Por

(Página visitada el 26-01-11 a las 3:00 pm)

¿Cómo funciona una Intranet?

        El centro de una Intranet es la World Wide Web. En muchos casos gran parte de la razón por la que se creó una Intranet en primer lugar es que la Web facilita la publicación de la información y formularios por toda la compañía usando el Lenguaje de Marcado de Hipertexto (HTML). La Web permite la creación de páginas iníciales multimedia, que están compuesta de texto, gráficos, y contenidos multimedia como sonido y vídeo. Los enlaces de hipertexto te permiten saltar desde un lugar en la Web a otro, lo que significa que puedes saltar a lugares dentro de una Intranet o fuera en Internet desde una página inicial.

        Las Intranets están basadas en la arquitectura cliente / servidor. EL software cliente-un navegador para Web, se ejecuta en una computadora local, y el software servidor en una Intranet anfitriona. El software cliente esta disponible para PC, Macintosh y estaciones de trabajo UNÍS. El software servidor se ejecuta en UNÍS, Windows NT y otros sistemas operativos. El software cliente y el software servidor no necesitan ejecutarse en el mismo sistema operativo. Para una Intranet, primero pone en marcha tu navegador para Web. Si estás conectado directamente con tu Intranet, el programa TCP/IP que necesitas para ejecutar el navegador ya estará instalado en tu computadora.

    Cuando se ponen en marcha los navegadores, visitarán una cierta localización predeterminada. En una Intranet, esa localización puede ser una página Web departamental o una página Web por toda la compañía. Para visitar un sitio diferente, escribe la localización de la Intranet que quieres visitar, o pulsa en un enlace para dirigirte allí. El nombre para cualquier localización Web es el URL (localizador uniforme de recursos). Tu navegador para Web envía la petición URL usando http (Protocolo de Transferencia de Hipertexto) que define el modo en el que se comunican el navegador para Web y el servidor Web. 

        Si la petición es de una página localizada en la Intranet, los navegadores envían la petición a esa página Web de la Intranet. Puede estar disponible una conexión de alta velocidad, puesto que las Intranet pueden construirse usando cables de alta velocidad, y todo el tráfico dentro de la Intranet se puede conducir por esos cables. La conexión Internet puede ser mucho más lenta debido a la cantidad de tráfico de Internet, y porque puede haber varias conexiones de baja velocidad que la petición desde la Intranet tendrá que atravesar. Los paquetes que componen la petición se encaminan hacia un enrutador de la Intranet, que envía en turnos la petición al servidor Web. 

        El servidor Web recibe la petición usando http, la petición es para un documento especifico. Devuelve la página inicial, documento u objetivo al navegador para Web cliente. La información se muestra ahora en la pantalla de la computadora en el navegador Web. Después de enviar el objeto al navegador para Web, la conexión http se cierra para hacer un uso más eficaz de los recursos de la red. 

        Los URL constan de varia partes. La primera parte, el http://, detalla qué protocolo Internet hay que usar. El segmento www.zdnet.com" varia en longitud e identifica el servidor Web con el que hay que contactar. La parte final identifica un directorio específico en el servidor, y una página inicial, documento, u otro objeto de Internet o de la Intranet.

        Bibliografía:

http://www.monografias.com/trabajos12/intrants/intrants.shtml#COMO (Página visitada el 7-1-11 a las 9:00 am)